Universet har utvidet seg siden big bang for rundt 13,8 milliarder år siden. Det er selve rommet som utvider seg – galaksene beveger seg ikke gjennom rommet, de følger bare med når rommet strekkes.
Tenk på galaksene som festet til et rutenett. Når nettet strekkes, glir rutene lenger fra hverandre, men hver galakse blir værende i sin egen rute. Avstanden mellom dem øker likevel. Og dess lengre avstand mellom galaksene, dess raskere «beveger» de seg fra hverandre.